Schimmel in je huis klinkt niet alleen vies, het is ook een serieus gezondheidsrisico. Schimmelsporen kunnen makkelijk in de luchtwegen terechtkomen en daar allerlei problemen veroorzaken. Stel je voor, je ademt die kleine deeltjes in zonder het te beseffen, en ineens heb je een geïrriteerde keel of moet je constant hoesten. Best vervelend, toch?
De luchtwegen zijn vrij gevoelig voor irriterende stoffen, en schimmelsporen zijn daar zeker één van. Vooral mensen met astma of andere luchtwegaandoeningen kunnen hier flink last van hebben. Het kan zelfs zo erg worden dat je ademhalingsproblemen krijgt die medische aandacht vereisen. Voor sommige mensen voelt het alsof ze ineens veel vaker verkouden zijn, maar de boosdoener is dan vaak schimmel.
En dan te bedenken dat dit allemaal kan gebeuren zonder dat je echt doorhebt dat er schimmel in je huis is. Die kleine zwarte plekjes achter de kast of onder de douche kunnen dus meer schade aanrichten dan je zou denken. Het is dus slim om regelmatig even een rondje te doen door je huis en op zoek te gaan naar verdachte plekken.
Allergieën en schimmel: een nare combinatie
Heb je ooit gedacht dat die niesbuien en rode ogen misschien niet door pollen komen, maar door schimmel? Ja, schimmel kan namelijk ook allergische reacties veroorzaken. Dit zijn vaak dezelfde symptomen als bij hooikoorts: niezen, een loopneus, rode ogen en soms zelfs huiduitslag. Best verwarrend, want je zou denken dat het seizoensgebonden is.
De allergische reacties komen doordat het lichaam schimmelsporen als indringers ziet en daarop reageert. Je immuunsysteem gaat in overdrive en probeert die sporen uit je systeem te krijgen. Dit kan leiden tot behoorlijk vervelende symptomen die je dagelijks leven flink verstoren. Vooral als je al andere allergieën hebt, kan schimmel dit alleen maar verergeren.
Het vervelende is dat deze klachten vaak onopgemerkt blijven omdat mensen gewoonweg niet weten dat schimmel de oorzaak is. Ze denken misschien dat ze gewoon een slechte dag hebben of dat het weer de schuldige is. Daarom is het super belangrijk om alert te zijn op mogelijke schimmels in huis en die meteen aan te pakken.
Symptomen die je niet mag negeren
Soms zijn de symptomen van een schimmelallergie zo gewoon dat je er niet bij stilstaat. Denk bijvoorbeeld aan een chronische verstopte neus of aanhoudende zwarte schimmel hoofdpijn. Deze klachten kunnen makkelijk toegeschreven worden aan iets anders, zoals stress of een slechte nachtrust. Maar als ze blijven aanhouden terwijl er geen duidelijke oorzaak is, kan het geen kwaad om eens na te gaan of er ergens schimmel in huis zit.
Andere symptomen waar je op moet letten zijn onder andere benauwdheid, piepende ademhaling en zelfs huidirritaties zoals eczeem. Vooral als meerdere mensen in huis dezelfde klachten hebben, is het tijd om serieus naar de luchtkwaliteit in je woning te kijken. Het schoonmaken van schimmelplekken kan al veel verschil maken, maar soms is professionele hulp nodig om alles grondig weg te krijgen.
Het verband tussen schimmel en mentale gezondheid
Het klinkt misschien vergezocht, maar schimmel kan ook invloed hebben op je mentale gezondheid. Stel je voor, je voelt je al een tijdje lusteloos en down, zonder duidelijke reden. Het zou zomaar kunnen dat schimmel hier een rol in speelt. Onderzoeken hebben aangetoond dat langdurige blootstelling aan schimmels zelfs kan leiden tot depressieve gevoelens en angstklachten.
Dit komt omdat de toxines die door sommige schimmels worden vrijgegeven invloed kunnen hebben op het centrale zenuwstelsel. Dit kan leiden tot stemmingswisselingen, vermoeidheid en concentratieproblemen. Best heftig, vooral omdat veel mensen niet weten dat hun mentale klachten weleens door hun woonomgeving veroorzaakt zouden kunnen worden.
Daarnaast kan de constante stress van leven met gezondheidsklachten door schimmel ook mentaal zwaar wegen. Het altijd maar voelen van ongemak of pijn kan ervoor zorgen dat je minder goed functioneert op werk of school en zelfs relaties onder druk zet. Dus ja, schimmel kan echt verwoestend zijn voor zowel lichaam als geest.
Tips om schimmel te voorkomen en bestrijden
Nu we weten hoe gevaarlijk schimmel kan zijn, is voorkomen natuurlijk beter dan genezen. Een van de belangrijkste dingen die je kunt doen is zorgen voor goede ventilatie in huis. Zet ramen regelmatig open en gebruik ventilatoren in vochtige ruimtes zoals de badkamer en keuken.
Daarnaast is het slim om de luchtvochtigheid in huis goed in de gaten te houden. Schimmel gedijt namelijk in vochtige omstandigheden. Een hygrometer kan hierbij helpen; houd de luchtvochtigheid onder de 60%. Gebruik eventueel een luchtontvochtiger om overtollig vocht uit de lucht te halen.
Als er toch schimmel ontstaat, wees er dan snel bij om dit te verwijderen. Gebruik hiervoor speciale schimmelreinigers of een mengsel van bleekwater en water. Let er wel op dat deze middelen sterk zijn en zorg dus altijd voor voldoende ventilatie tijdens het schoonmaken. En soms is het gewoon nodig om professionele hulp in te schakelen om hardnekkige schimmel definitief aan te pakken.